摘要：说起中国蓄水量最大的湖泊，大家首先想到的可能就是青海湖。青海湖是我国第一大内陆湖，湖面面积达4456平方公里，平均水深约19米，蓄水量高达1050亿m³。作为中国最大的“蓄水池”，青海湖的蓄水量是三峡水库库容的2.67倍（对应175米蓄水高...
说起中国蓄水量最大的湖泊，大家首先想到的可能就是青海湖。青海湖是我国第一大内陆湖，湖面面积达4456平方公里，平均水深约19米，蓄水量高达1050亿m³。作为中国最大的“蓄水池”，青海湖的蓄水量是三峡水库库容的2.67倍（对应175米蓄水高程），是杭州西湖的7300多倍！
T/P、JASON1、JASON2卫星通过青海湖的地面轨迹
但和世界上容积最大的淡水湖——贝加尔湖比起来，青海湖瞬间就黯然失色了。据维基百科记载，贝加尔湖的蓄水量多达23.6万亿m³，占世界地表淡水总量的22%~23%，比北美五大湖的总蓄水量还要多。贝加尔湖的水量相当于我国青海湖的225倍，堪称地球上最大的“蓄水池”！
再拿我国第一大河长江来做比较。长江的年均径流量为9513亿m³，这意味着长江需要24年的时间才能蓄满贝加尔湖！而根据2020年的《中国水资源公报》，我国淡水资源的总量约为3.16万亿m³，甚至还不及贝加尔湖的1/7！
值得一提的是，贝加尔湖还是世界上最清澈的湖泊之一，水质非常优良，湖底的卵石清晰可见。在冬季，开放水域的透明度高达30~40m，夏季也能达到5~8m，溶解氧含量丰富，完全不存在富营养化和蓝藻爆发的问题。
贝加尔湖位于俄罗斯西伯利亚南部的大裂谷处，湖面呈月牙形，长约636km，东西方向平均宽度为48km，面积3.15万平方公里。单论面积，贝加尔湖还进不了世界前五，但在蓄水量上却遥遥领先，这究竟是为什么呢？
最主要的原因就在于水深。贝加尔湖是世界上最深的淡水湖，湖底的高程位于海平面以下1186.5米处，全湖的平均深度达到了夸张的730米，湖泊中部水域最深，达到了1620米。
在国内，深度超过100米的湖泊并不多，如长白山天池、喀纳斯湖、纳木错等等。其中，湖水最深的当属长白山天池，但最深也只有373米。所以贝加尔湖的水深是相当惊人的，3座东方明珠塔连到一起才能探到湖底，大家可自行脑补一下。
贝加尔湖为何这么深？从地质学角度来看，贝加尔湖位于断谷的凹陷处，它的形成和板块碰撞有关。大约2500万年前，欧亚板块和印度板块强烈碰撞，引发地壳断裂运动，贝加尔湖所在的位置向下塌陷，最终形成了狭长的盆地。周边的河流不断地往盆底内注入淡水，储水量增多，第三系、第四系地层沉积也不断变厚。
据推测，阿穆尔板块与贝加尔湖的形成或有直接关联
时至今日，贝加尔湖断层带的地质运动依然活跃，地震频繁发生。目前，贝加尔湖的岸线平均每年向外延伸约2公分，所以未来的水量还会继续增多。
第二个原因在于河流众多，水源充沛。在贝加尔湖流域，提供水源的河流共有336条，其中色楞格河、上安加拉河和巴尔古金河都是重要的支流。第一支流色楞格河跨越俄罗斯和蒙古两国，流域面积达44.7万平方公里，贡献的水量约占50%~60%。此外，天然降水和高山冰雪融水也是湖区重要的淡水来源。
第三个原因是人为建坝，进一步提高了蓄水能力。贝加湖的水源补给河流众多，但出水河流只有一条，就是安加拉河。1958年，伊尔库茨克水电站在距离安加拉河源60km处修建，出水河流被拦截，进一步提高了贝加尔湖的水位。此时的贝加尔湖实际上成了一个巨型水库，水位比之前提升了约1米，蓄水量可以人为地调节。
贝加尔湖不仅水多、水好，而且生物多样性也非常高。据记载，湖区及共发现了1000多种植物，2500余种动物，特有物种居多。这里的生态天然而原始，哺乳动物、鸟类、鱼类以及大量的底栖动物自由生活，简直就是生物的天堂。
在高等哺乳动物中，贝加尔湖的海豹是吸引游客的“明星物种”，它的存在会让人误以为来到了海边。确实，贝加尔湖“叫湖却像海”，湖中生活着大量的海绵、海螺、鲨鱼、龙虾等“海洋”生物，生态系统极其特殊，就连科学家也是百思不得其解。
有科学家认为，贝加尔湖的湖底有一条隧道和大西洋相通；也有人认为，湖中的海洋生物是通过河流迁徙到贝加尔湖的。这些观点都有漏洞，很难说服大众——直到现在，贝加尔湖海洋生物的来源还没有定论，其中的奥秘有待于进一步探索、研究。
贝加尔湖还是一座天然鱼库，茴鱼、大马哈鱼、鳟鱼、鲟鱼、胎生贝湖鱼等都具有潜在的经济价值。据记载，贝加尔湖的渔业曾有着辉煌的历史，渔民通过放置流刺网捕鱼，其中六成以上的渔获都由一种名为omul的特有白鲑贡献——国内称之为贝加尔白鲑，也叫贝加尔凹目白鲑。
贝加尔白鲑体型细长，成年个体约36~38公分，体重0.6~0.8公斤，体型相对较小。但由于味道鲜美，营养丰富，贝加尔白鲑在俄罗斯非常受欢迎，其烟熏制品是俄罗斯公认的美味佳肴。
上世纪40年代，湖区出水的渔获量高达6~8万吨，但由于捕捞过度，贝加尔白鲑的种群急剧衰退，在2004年还被俄罗斯列为了濒危物种。目前，贝加尔白鲑处于资源养护阶段，渔民在捕捞时需服从更加严格的配额制度。
贝加尔湖的科学价值体现在两方面，一是生物研究，二是物理研究。
首先，贝加尔湖中有很多奇特的生物，是天然的生物试验场。据了解，俄罗斯已组织相关部门在贝加尔湖展开自然研究，并设立了独立的研究机构——贝加尔湖研究中心，研究范围包含环境、生态系统、生物测试等方面。
其次，湖底的条件也方便开展中微子观测等高端物理研究。
中微子是一种不带电的中性粒子，质量极低，速度接近光速。通过观测中微子，人们可以了解到关于宇宙诞生和恒星演变的重要信息。但观测中微子绝非易事，要求观测地点足够深，环境足够黑，透明度足够高，而贝加尔湖恰恰能满足这些苛刻的条件。
根据测绘结果，地质学家把贝加尔湖的湖底分成三个盆地：北部、中部和南部，其深度分别为900m、1600m以1400m。湖区水位深，透明度高，像一个深埋地下的观测暗仓，可以很好地屏蔽来自于宙射线和自然光的污染，是观测中微子的绝佳场所。
2021年3月13日，超大型深水中微子望远镜“贝加尔-GVD”在湖中正式启用，项目投资约3400万美元。据央视新闻报道，俄罗斯科学家将利用该望远镜在水文学、生态监测、宇宙探索等方面展开研究。试想，如果没有贝加尔湖，这些研究项目恐怕很难顺利落地。
贝加尔湖是世界上最深、最古老、蓄水量最大的湖泊，蕴含着丰富的淡水资源，在生物资源、科学研究等方面也具有重要的价值。
正如《自然科学》上的评价，“贝加尔湖是人类珍贵的资源宝库，是自然与文化的双重遗产”，保护好贝加尔湖是一个“全局性、基础性”的问题，具有重要的现实意义。
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